美国司法部起诉利用 AI 冒充学生骗取助学贷款的“幽灵学生”。

目前已逮捕5人

申请FAFSA可能变得混乱，因为司法部“幽灵学生”打击行动正在升级。

美国已指控五名个人，作为首次针对“幽灵学生”——这些欺诈者盗用数百名美国人的身份冒充虚假大学生并窃取学生贷款——的广泛联邦打击的一部分。

在周四发布的新闻稿中，司法部表示，他们发现了一个大规模的依赖人工智能的部分计划。司法部从“一个与肯尼亚国民有关联的网络”查获了超过75万美元的加密货币，数据分析帮助识别了可能的欺诈者。司法部的国家欺诈执法部门助理司法部长科林·M·麦克唐纳将逮捕归功于特朗普政府实施的新欺诈检测措施。他说，这是“肯尼亚首次此类国际查获”，同时警告欺诈者打击行动才刚刚开始。

“如果你盗用美国身份，如果你盗用纳税人的钱，如果你利用旨在帮助学生建立未来的项目——我们将找到你，”麦克唐纳说。“无论你在内布拉斯加、新泽西、弗吉尼亚州还是内罗毕，我们都将追捕你。”

在新闻会议上，麦克唐纳与联邦调查局和教育部官员一起解释了该计划是如何运作的。

这一切始于恶意行为者购买美国人的个人身份信息（PII）——最频繁地针对那些高中毕业后从未上大学直接进入职场的高中毕业生。

一旦他们拥有这些敏感数据，他们就会填写《联邦学生援助自由申请表》（FAFSA），同时试图进入大学和社区学院。如果被录取，学生援助首先分配给学校以支付学费和费用，但任何剩余的钱都会存入欺诈者控制的银行账户。司法部表示，数十名美国人开设了银行账户，充当欺诈者的钱骡。

为了保持资金流动，恶意行为者使用人工智能填写申请、完成课程，甚至让一个学生看起来正在参加虚拟课程。

“看起来幽灵学生实际上正在完成课程，”麦克唐纳在新闻会议上说。“有些人甚至创建了一个在线课堂中的虚假学生的形象，以欺骗学校，让他们相信一个真实的人在场。目标是将幽灵学生留在学校尽可能长的时间，一学期又一学期又一学期。”

受骗的美国人与账单作斗争

到目前为止，教育部在新闻会议上表示，“已识别出超过830,000个可能由使用美国公民PII创建的欺诈性联邦学生援助账户，”司法部表示，如果所有这些账户都是幽灵学生，总损失接近1.3亿美元。

对于数据被盗的美国来说，直到政府多年后追讨贷款，他们几乎没有机会发现该计划。在此期间，受害者的信用可能会受损。一旦他们发现该计划，他们就会陷入偿还不断膨胀的学生贷款的要求之中，麦克唐纳承认这很混乱。

“教育部在帮助解开这个混乱方面做得很好，但这是一个没有人应该遭受的混乱，”他说。

在逮捕行动中，官员表示他们“确定与这些特定对象相关的实际损失超过3200万美元”，并“认为实际总损失要高得多”，还有“数百万的怀疑对象”。

美国能源部监察长办公室首先发现了导致该涉嫌计划曝光的欺诈模式。然后，联邦调查局帮助确定了受影响的账户数量，追踪资金到美国和外国银行账户和加密钱包。在其中一个案件中，一名被告“在多家金融机构使用多个银行账户，以接收超过700笔欺诈获得的联邦学生助学金退款，总计约1439548美元”，司法部表示。在另一个案件中，“一个人收到了超过100万美元的存款，这些存款与300多个欺诈学生账户有关”，Inside Higher Ed 报道。

在新闻发布会上，弗吉尼亚州东区美国助理检察官Theophani K. Stamos表示，数据分析“确定了异常、可疑的行为模式”，联邦调查局表示这些模式表明“涉及FAFSA的协调欺诈正在发生”。这些模式为调查人员“提供了一个坚实的基础和一个坚实的基础，以启动进一步的调查，这些调查导致了起诉，”Stamos说。

为了继续打击行动，他的办公室已向全国26个联邦调查局地方办公室发送了“大约50份转介”，以追查被盗的纳税人资金。

“我们才刚刚开始。与世界各地的合作伙伴合作，我们正在发出一个明确的信号：学生援助属于真正的学生，数据总是留下踪迹，我们将追随它无论它引向何方，”Stamos说。

自动化欺诈检测并不完美

司法部怀疑这个骗局至少从2021年开始运行，随着人工智能开辟了新的贷款盗窃途径，其变得越来越复杂。

“这些欺诈者正在利用从未上过大学的美国家庭，阻止教育部门核对申请人，”司法部表示。“许多已知受害者报告说他们只获得了高中学历——并对在数百英里外的一个机构中的虚假出勤感到震惊。”

在新闻发布会上，教育部长助理Nicholas Kent指责拜登政府未能保护美国人。

“去年一月我们进来时，我们发现拜登政府关闭了几乎所有的欺诈检测措施，我们感到非常困扰，”Kent说。

特朗普的教育部门表示，它引入了在线身份验证要求，Kent声称这将阻止幽灵学生 ever receiving funds。依靠自动化系统来标记行为并拒绝欺诈性FAFSA申请，联邦贸易委员会主席Andrew Ferguson，白宫打击欺诈任务小组的副主席，坚称欺诈可以在不分配人员和资源或过度负担美国政府的情况下轻松阻止。

“计算机帮助我们找到它，我们将资金留在机构中，”Ferguson说。

然而，自动化系统并不完美，倡导者警告说，误报会给学校带来负担，这意味着随着管理人员处理额外的身份验证流程，学生获得援助的机会可能会延迟。

系统错误已经影响了欺诈检测和学生申请。8月，教育部确认了6月29日至7月6日期间的一项技术问题，该问题阻止了欺诈评估结果与某些FAFSA表格共享。在检测到系统错误后，教育部重新处理了这些申请。

真实学生可能会被标记为假学生

大学和学院也在考虑增加费用以阻止幽灵学生欺诈。

一些倡导者承认，欺诈剥夺了真实学生的资金。但他们担心费用和在线身份验证可能成为低收入学生接受高等教育的障碍。

要通过在线FAFSA门户网站验证其身份，学生预计需要在“实时”准备好政府颁发的身份证件。他们将证件举到摄像头前，自动化系统进行审核。一名高级教育部官员告诉Inside Higher Ed，这些系统“类似于银行等金融服务公司使用的系统”，并且他认为它们与租车公司使用的系统相同。

自动化系统随后为学生分配风险评级，任何被标记为“高风险”的人都将被拒绝。一旦学生因援助被拒绝，就由大学进行任何后续验证，以确认申请是否真实。

国家大学成就网络的高级顾问MorraLee Keller告诉Inside Higher Ed，‘很多低收入家庭的孩子可能没有获得，例如，驾驶执照’，在尝试获取替代身份证件时，可能会在申请过程中受阻。这也可能导致申请过程中产生费用。

学生在寻求更正其FAFSA时也可能受到自动化欺诈检测，如果发出错误拒绝，可能会延迟资金发放。

"我们希望确保时间不会中断援助记入其账户，以便他们能够按时支付账单，以便他们能够开始上课，获得退款去买书，以及所有那些事情，" Keller说。

特朗普政府表示，它预计被标记为欺诈的真实学生数量会很低。但国家学生财务援助管理员协会主席Melanie Storey在协会最近的一次播客中对这一说法‘稍微’提出了异议，要求‘部门量化将保留的现场验证量’，Inside Higher Ed 报道在4月。当时，FAFSA项目执行主任Aaron Lemon-Strauss回答说，‘我现在还无法给你一个数字。’

Storey指出，许多人是在现场活动完成FAFSA表格的，随着政府加强打击幽灵学生，这进一步缩小了潜在的误报。对于任何‘不小心被网住’的学生，Lemon-Strauss建议大学保持警惕并采取行动，以确保援助到达最需要美国人的人。

Ashley是Ars Technica的一名高级政策记者，致力于追踪新兴政策和新技术的社会影响。她是一位拥有20年经验的基于芝加哥的记者。

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